Après un trajet maussade sur une route de campagne, les parents vous traînaient vers un pavillon où vous ne vouliez surtout pas mettre les pieds. Trop tard. Sitôt la porte passée, des trolls à l’affection invasive s’emparaient de vous: embrasser joue, embrasser joue, embrassades, mains dans les cheveux et que je te serre et que je te manipule. Le rire tonnait dans des salles à manger couleur de sous-bois à la laideur banale estampillée vieille France. C’étaient linoléums, portraits de chiens et lignées de Ricard troubles sur toile cirée.

Vous, vous n’étiez personne. Un chien fou, le fils du coucou déguisé en coup de vent. Vous, vous auriez bien voulu être ailleurs. Loin. N’importe où. Mais il fallait faire semblant d’être là, pas moyen. Surmonter la haine du corps. La haine du sang qui rugit aux oreilles. Le dégoût du contact et de la matière. Surmonter la gêne brûlante à la vue de ces visages changeants, ces maelströms de chairs mouvantes qu’il aurait fallu reconnaître et aimer. C’était votre famille, nom de dieu.

Vous n’y parveniez simplement pas.

Une fois replié dans la chambre d’enfants, ça n’allait pas mieux. Un fils crétin vous apprenait quelque jeu cruel d’extermination d’insectes avant de vous forcer à vous battre. Vous faisiez semblant de rien, opposant votre résistance passive au petit abruti bagarreur jusqu’à l’abandon. Puis, après avoir examiné et déclaré mort chaque objet de la pièce, vous finissiez par vous détourner.

Vous perdiez déjà très vite toute espèce d’intérêt à cette époque, il faut bien l’avouer. Vous sentiez qu’il devait y avoir autre chose. Autre chose de plus ESSENTIEL réservé à quelques affranchis. Vous pensiez que peut-être les adultes, alors... Mais dans la pièce d’à côté, les conversations de parents doppelgangers exaltaient la vigueur résignée de l’action. Le travail. L’adéquation au monde. Un mystère, pour vous qui étiez marqué au sceau de l’étrangeté :

Stupéfait matin, midi et soir.

Le café réchauffait dans la cuisine. On vous offrait des limonades. Au pied du canapé, un vieux chien, les oreilles en berne, n’en finissait pas de mourir sans moufeter de son cancer à l’intestin. La télé crachait sa nauséeuse réclame naïve et les joies collectives des programmes nationaux. Vous vous teniez simplement là, piégé, traqué, vrillé par l’ennui, essayant de percer les murs à force de volonté. Cherchant désespérément votre matière, une ruée hors du doute. On finissait par vous libérer bien sûr, mais dans la cour, c’était le même naufrage désolé, la même incommensurable déception :

Soleil toujours trouble. Regard toujours voilé.

Rien à signaler et impossible de s’envoler.

Vous auriez aimé rejoindre la forêt, tout la haut sur la colline.

Après d’interminables adieux, le retour se passait les yeux rivés à la vitre passagers…

Le 31 mai, le moment tant attendu de la représentation du Magicien d’Oz est finalement arrivé. Représentation qui serait immédiatement suivie de la kermesse de l’école.

On y était finalement.

Lorsque je suis arrivé à l’école le matin du jour J, j’étais dans un état de nerfs difficilement supportable, quelque part entre la rage meurtrière et le désespoir calmés à coups de vodka.

Quand tous les enfants sont arrivés, déjà en costumes, certains prêts à en découdre et d’autres n’en menant pas large, je me suis rendu compte alors que Thomas manquait à l’appel.

Thomas : le Magicien d’Oz.

J’étais stupéfait. Je m’étais bien attendu à l’absence de certains élèves dont les rôles se révéleraient peut-être finalement supprimables, mais je ne m’étais certainement pas attendu à ça.

C’était bien simple : sans Magicien d’Oz, on n’avait plus qu’à tout annuler.

Lorsque j’ai annoncé la nouvelle aux élèves : j’ai entendu un « oh ! » de consternation : preuve qu’ils ne se foutaient pas de la pièce au point qu’ils le prétendaient, finalement. Manon a alors dit : « Ben, Alexandre, il a qu’à le jouer, le magicien d’Oz, il le connaît le rôle ! 

-Oui, si Alexandre veut le jouer, pourquoi pas, j’ai dit, indifférent, sinon, tant pis on annule…

Je savais que si j’insistais pour qu’il joue, Alexandre se ferait un plaisir de refuser.

Tous les enfants s’y sont alors mis, se tournant vers Alexandre :

-Allez ! Allez, Alexandre !

C’était un véritable plébiscite.

Celui-ci a fini par hausser les épaules, faussement modeste :

-Booooooon, d’accord….

J’ai alors emmené toute la classe dans la salle où étaient déjà installés les décors et la cinquantaine de chaises pour le public. Tous les enfants se sont mis à courir dans tous les sens dans les coulisses, et puis, quand les parents sont arrivés, j’ai senti la peur s’abattre sur eux. Tout à coup, ils faisaient moins les malins. Même Alexandre ne trouvait plus rien à dire.

Je les ai encouragés à nouveau de mon mieux, mais mon regard était rivé sur Lena qui s’était glissée parmi les spectateurs avec les autres instits. Je ne sais pas si j’étais très convaincant en meneur de troupes.

Quand la lumière s’est éteinte et que la musique s’est mise en marche, j’ai vu tous les élèves se taire instantanément ; concentrés comme je ne les avais jamais vus.

Le spectacle s’est déroulé comme dans un rêve ; cent fois mieux que dans la moins mauvaise de nos répétitions. Les élèves chantaient presque juste et connaissaient leurs répliques et même Camille a réussi à articuler à haute voix ses deux phrases de dialogue. Quant à Alexandre, il a réussi à dire son texte sans erreur, et sans faire le crétin. Le spectacle était une réussite de bout en bout.

Quand la lumière est revenue. Le triomphe était total. Les parents étaient debout et applaudissaient à tout rompre. Les acteurs ne savaient plus où se mettre. Ils rougissaient de plaisir en venant saluer devant l’assistance. Même Lena souriait et acclamait les enfants.

Ma mission était miraculeusement accomplie.

J’aurais du me sentir heureux et fier alors. Mais je savais pourquoi j’en étais incapable :

J’étais de ceux qui vivaient dans la peur. L’un de ceux que les années finissaient toujours par démolir. L’un de ces enterrés vivants qui passaient leur temps à essayer de fuir. C’était sans espoir de succès, évidemment. Où que l’on se terre, l’angoisse finissait toujours par nous rattraper. C’était l’œil d’Abel qui perçait les murs des blockhaus et des abris anti-atomiques ; qui venait nous chercher jusque dans notre tombe.

Pour ceux de mon espèce, la bonheur, la fierté, la joie étaient des émotions hors d’atteinte. Nous n’avions accès qu’au soulagement ; cette sous-émotion pitoyable, cette pâtée pour chien des faibles : c’était tout ce que j’étais capable de ressentir, cette fois aussi, malgré la réussite du spectacle.

Après la pièce, pourtant, j’ai décidé de me diriger vers Lena, mais aussitôt, je l’ai vue disparaître avec les autres instits et je me suis de nouveau retrouvé pris dans ma valse-hésitation, entre les parents d’élèves qui m’entouraient. De nouveau, je me sentais perdu et incapable d’engager la moindre conversation.

J’ai juste eu le temps de croiser par maladresse la mère d’Alexandre qui a dit à son fils qui s’en allait:

-Ben, tu pourrais dire au revoir à ton maître..

Alexandre s’est éloigné en courant et s’est juste retourné pour crier, goguenard :

-Ouais, en vouère, maît !

Après quelques trop longues minutes de faux-fuyants et de sourires factices, j’ai fini par sortir pour me retrouver dans la cour où la kermesse avait débuté. Les stands étaient tenus par les parents d’élèves et il y avait là tout ce qu’on pouvait imaginer de jeux de foire : chamboule-tout, jet d’anneaux, jeux de fléchettes, etc, etc…tout cela dans le but de récupérer un pactole pour la coopérative scolaire. Ça sentait la saucisse-frites, et la sono assourdissante jouait tous les standards des mariages et des fêtes foraines. J’ai cherché là aussi dans le public qui se pressait déjà, sa chevelure blonde partout dans les stands et autour, mais Lena avait disparu.

J’ai alors senti quelqu’un me taper dans le dos. Je me suis retourné et « crevette » était là.

-Viens, elle a dit, on va parler dans ta classe.

Une fois à l’abri, elle m’a félicité :

-Le spectacle était super, vraiment…

J’ai essayé de m’expliquer :

-Je n’ai jamais voulu te faire de mal, j’ai dit…

-Je sais…

-C’était un accident stupide, ça n’arrivera plus jamais, je te le jure…

-Je sais...

-Lena, je suis pas parfait mais je suis pas un salaud. Je sais que j’ai merdé et je voudrais juste rectifier le tir. Je veux te traiter comme tu le mérites…Si tu me laisses une chance, je te jure que tu pourras toujours compter sur moi…

-Je sais que tu le penses. Mais il ne s’agit pas de ça…Écoute, je t’assure que je suis pas fâchée contre toi. Je ne t’en veux même pas…J’ai juste réfléchi.

-Lena, je peux pas…je sais que j’ai été nul, mais j’ai pas les moyens de te perdre….pas maintenant…

-Baptiste, tu te rends bien compte qu’on peut pas continuer ensemble…

-Pourquoi ? C’était juste une erreur…

-C’est juste pas possible…Il y a quelque chose qui ne va pas chez toi, tu es malade, Baptiste…Tu t’en rends compte, quand-même ?

J’ai essayé d’y réfléchir, mais je n’y comprenais rien. Malade ? Moi ?

-Je croyais que tu ramassais les animaux blessés ?

-Je sais pas les soigner, les comme toi…

-Mais tu étais bien avec moi !, tu souriais tout le temps, tu étais heureuse, tu m’aimais…

Pour la première fois, elle a soufflé, un peu agacée devant mon insistance :

-Non, ça, c’est parce que tu m’as jamais vue quand je suis vraiment amoureuse…

Là, elle a réussi à me faire fermer ma gueule. Je savais plus trop quoi dire.

-Tu es finalement retournée avec ton mec, alors ?

-Je suis retournée avec personne. Par contre…

-Par contre ?

-Je retourne en Suède à la fin de l’année scolaire. Je quitte le pays…

Avant que j’ai eu le temps de réagir, elle a tendu sa main ouverte devant mon visage. Elle tenait une sorte de petit papier plié dans sa paume.

-Tiens, vas-y, souffle, elle a dit

-Qu’est-ce que c’est ?

-C’est pas un de tes trucs ? L’écriture-totem ? Peut-être que ça marchera cette fois-ci…

Je me demandais ce qu’elle avait bien pu écrire sur son bout de papier votif. De quoi voulait-elle que je me débarrasse ? Était-ce de ma peur, de ma lâcheté, de ma jalousie ? Était-ce de ma « maladie » ?

Pensant que ça pouvait peut-être m’aider à la récupérer, j’ai fini par souffler et j’ai vu s’envoler le papier jusque sous mon bureau. J’en ai été pour mes frais.

-Baptiste, je ne t’aime pas.

Elle a dit.

Je suis resté pétrifié pendant un si long moment qu’elle a fini par s’inquiéter :

-Ben, dis quelque chose, mets-toi en colère, insulte-moi…

J’y ai réfléchi un instant, mais ça avait l’air d’être au-dessus de mes forces :

-Euh….ouais, j’ai dit en essayant de trouver mes mots dans le brouillard, ….euh, va te faire foutre, connasse, j’ai pas besoin de toi. Je veux plus jamais te revoir. De toutes façons, j’ai jamais pu saquer les blondes….J’ai bon, là ?

Je manquais quand-même vachement de conviction et je l’ai vu essayer de tendre sa main vers mon visage pour me consoler.

Je l’en ai empêchée. Il était hors de question de me faire prendre en pitié.

Alors, finalement, elle a fait deux pas de retrait, elle a ouvert la porte de ma classe et puis elle est partie.

Je n’ai pas pu m’empêcher alors, d’aller ramasser le papier sous mon bureau et je l’ai déplié. Il était juste écrit :

Baptiste + Lena

Évidemment

Alors ça m’a rattrapé :

Il y a eu quelque chose comme une déflagration silencieuse et j’ai eu l’impression de mourir. Et puis toute l’étendue des mois et des années à venir s’est montrée à moi comme un vide sidéral à traverser.

Je savais ce qu’il en était.

Les premiers jours, saoulés à mort seraient presque les plus faciles, je ne sentirais presque rien ; et puis il y aurait la deuxième vague qui durerait des semaines et des semaines, où je ne pourrais plus dormir, où je ne pourrais plus me concentrer la moindre minute sur quoi que ce soit, où même l’alcool n’agirait plus, et où il faudrait dialoguer ad infinitum avec le poulpe abjecte cramponné à ma nuque qui me rappellerait chaque seconde que je me trouvais au moment + alpha de mon anéantissement, qu’elle était partie et que c’était de ma faute. Il faudrait marcher des heures toute la journée pour essayer de ne plus penser à rien et dès que je m’arrêterais, le remords reprendrait ses droits. Il faudrait lutter pied à pied, se battre contre les pulsions de morts, les rebords de fenêtres, les lames de rasoirs et les millions d’années de sommeil en pilules cachés dans ma table de nuit. Ce serait une nouvelle traversée de l’enfer où il faudrait que je tienne le choc tout en sachant que plus rien n’avait d’importance…

Mais je crois que le plus dur à supporter, c’était cette putain de musique de fête foraine : Patrick Sébastien vantant les exploits nautiques du petit bonhomme en mousse.

J’étais censé rester à la kermesse, je le savais bien, tenir un stand ou faire au moins acte de présence, mais je me sentais à bout de force. L’air de rien, je me suis dirigé vers la grille de l’école pour me tirer. Mais j’avais été repéré :

-M. Demangel ! M. Demangel!

Je me suis retourné pour découvrir une femme qui tirait derrière elle, la petite Camille. À l’instant même où j’ai compris qu’il s’agissait de sa mère, j’ai aussi compris l’attitude de mon élève. La mère avait un visage froid, aux yeux ophidiens, figés dans l’expression immuable d’une déité malveillante et sectaire. Elle avait l’air aussi aimable et compréhensive que l’infirmière Ratched dans « Vol au-dessus d’un nid de coucou ». Elle me faisait froid dans le dos. Pas étonnant que la petite faisait dans sa culotte à l’idée de décevoir sa maman.

-Ma fille voudrait vous dire quelque chose, m’a signalé la harpie.

-Ah ?, j’ai dit, en me tournant vers mon élève. Alors, ça t’a plu ?

-Oh ouais, maît’, c’était génial !

Et pour la première fois de l’année, je crois, je l’ai vue sourire : un parfait petit croissant d’ivoire.

-Ah…c’est bien alors… »

J’étais content pour elle, vraiment, mais c’était un sentiment abstrait pour moi. Je me sentais vide. Au delà de toute émotion. Et puis, j’ai continué ma route pour me tirer en douce.

J’ai pris la voiture et j’ai mis l’autoradio à fond.

J’ai conduit à travers champs où les blés presque mûrs semblaient déjà me narguer. À un moment, j’ai repensé au spectacle et j’ai compris la morale un peu vieillotte de l’histoire : There’s no place like home : Rien ne valait la bonne douceur du foyer. C’était comme si cela s’adressait à moi d’une manière sarcastique.

Puisqu’elle était partie, je n’avais plus de chez moi et je ne savais pas comment j’allais m’en sortir. Le mois de juin arrivait.

Il allait falloir le traverser.

Quand j’ai repris conscience, j’étais allongé sur un sol de béton. Ça sentait le vomi et la pisse partout autour de moi, et je mourais de soif. Je me suis relevé comme j’ai pu. La lumière au plafond était aveuglante. J’étais dans une pièce fermée qui ne contenait que quelques chaises dégueulasses. J’ai fini par comprendre que j’étais au commissariat, en cellule de dégrisement. J’ai frappé à la porte pour demander de l’eau, mais personne ne m’a répondu. J’ai regardé ma montre : il était cinq heures du matin. J’ai tambouriné à nouveau comme un malade sur la porte pour qu’on m’apporte un verre d’eau, mais rien à faire. Alors, j’ai fini par m’asseoir contre un mur, et je suis resté éveillé, pendant les 3 heures qui ont suivi, dans un état mental indescriptible. Il n’y avait pas que la lumière qui m’empêchait de dormir.

Finalement, au matin, la porte s’est ouverte, et on m’a amené devant un officier de police assis derrière un bureau.

Je me suis affalé sur la chaise devant lui, démoli.

« Alors, a commencé le policier, presque aussi las que moi, on a une plainte contre vous pour tapage nocturne et insulte à agents…

-Ah ?

-Oui, vous avez insulté les agents qui vous ont interpellé, totalement ivre…

-Qui ça ?

-Comment ça, qui ça ?

-Qui était ivre ? Les agents ou bien moi ?

-Je serais vous, je ne ferais pas le malin, vous risquez une amende de 450 euros…Vous les avez traité de tapettes, de fascistes et d’autres mots qu’ils ont pas bien compris. On est pas tous des littéraires dans la police…Et ça a continué à l’hôpital…

-L’hôpital ?

-Vous ne vous souvenez pas de l’hôpital ?

-Non.

-Ils vous y ont amené pour qu’on vous administre un sédatif. Là-bas, aussi vous étiez déchaîné…Vous êtes enseignant ?

-Oui.

-Hé ben, c’est un beau modèle que vous montrez pour la jeunesse. Vous savez quelles pourraient être les conséquences d’une condamnation sur votre casier judiciaire pour la suite de votre carrière ? Qu’est-ce qui vous a pris ?

Je lui ai expliqué en trois phrases.

-Vous devriez trouver une autre manière de vous calmer la prochaine fois. Ou ça pourrait être encore pire.

-Quand-est-ce que je m’en vais ?

-Vous avez bien compris ce que je viens de vous dire ?

-Oui. Quand est-ce que je m’en vais ?

-Enseignant, hein ? Allez-y barrez-vous !

-Et la plainte ?

-La plainte ? Quelle plainte ? Dégagez de là, je vous ai dit. »

J’ai quitté le commissariat comme un fantôme.

Une fois rentré chez moi, évidemment, je n’ai eu qu’une idée en tête : téléphoner à Lena pour m’excuser, essayer de lui faire comprendre, arranger les choses. J’essayais déjà de rassembler les arguments. Si je pouvais simplement me faire pardonner, je savais que je pourrais à nouveau respirer librement, et peut-être même dormir, sinon ce serait l’enfer.

Mais j’ai eu beau lui téléphoner dix fois, à chaque fois, je suis tombé sur son répondeur. La onzième fois, il n’y a même pas eu de sonnerie. Elle avait coupé son portable.

Il ne me restait plus qu’une chose à faire : attendre le lendemain pour pouvoir lui parler à l’école.

Toute une journée à attendre. Largement le temps de péter les plombs. Je suis allé acheter de l’alcool pour que le temps passe plus vite.

Même au cœur vainqueur de l’été

Je verrai des fantômes de brume

Au lieu de lumières

Même au cœur des jardins

Même au long des allées

Je laisserai mourir au soleil

Les meilleurs saisons de la chair

Sans même un regret

Je ne chercherai plus l'oubli 

Dans l’universel parfum des bras déployés

Cet ambre de toutes les princesses

Et de toutes les putains

Et même ta voix
Ta voix réinventée qui me dit

D’écouter les morts de Baudelaire

Qui regrettent notre couche

Même elle, je ne la reconnaîtrai plus

Je l’aurai oubliée

Comme j’aurai oublié tes yeux pour poètes flamands

Comme j’aurai oublié ta moue sous copyright

Comme j’aurai oublié ton corps pour désosseur d’abattoir

C’en sera fini bien fini car je t’aurai laissée redevenir plâtre

Au Grand Jardin du Mal des Désillusions

                                                            36

De retour à l’école et de nouveau des évaluations. Un test de mathématiques. Tous les élèves étaient déjà sortis en récréation, la plupart se foutant bien de leur note.

J’ai alors vu à nouveau la petite Camille en larmes, secouée de sanglots lorsque je lui ai rendu sa note : 2 sur 10. Il s’agissait d’un contrôle de numération où il fallait comparer des nombres. Elle avait simplement inversé les signes < et >. Ce qui faisait qu’elle avait presque tout faux.

« Elle va me tuer !, je l’ai entendue gémir.

Je suis allé m’agenouiller près d’elle.

-Qui ça ?, j’ai dit, le plus doucement possible.

-Ma mère ! Elle va me tuer ! J’ai même pas la moyenne…

-Allons, c’est pas si grave, c’est juste une note.

-Siiii, c’est grave ! J’ai même pas la moyenne…

-Bon, quelle erreur est-ce que tu as fait ?

-J’ai….j’ai…j’ai inversé les signes.

-Voilà, donc tu as compris, c’est le plus important…

Mais elle s’est mise à nouveau à pleurer en prévision de ce qui l’attendait à la maison.

J’ai pris une feuille vierge et j’ai concocté un nouveau test en deux minutes avec des nombres différents. Puis, je lui ai tendu la feuille.

-Tiens, refais-le !

Elle a pris sa nouvelle chance sans vraiment y croire et puis au bout de quelques minutes à peine, elle avait tout complété. Je l’ai corrigé sur le champ en sortant mon redoutable stylo rouge.

-Voilà, 10 sur 10, j’ai dit en la félicitant ! Bravo ! Tu as tout compris.

-Mais ? Mon premier contrôle ?

-Quel premier contrôle ?, j’ai dit.

Puis, j’ai pris sa première interrogation que j’ai chiffonnée en boule et jetée à la poubelle.

-10 sur 10, c’est parfait. Allez, va jouer maintenant !

Elle est alors sortie comme un fantôme, sans vraiment y croire, encore sous le coup de l’émotion. En fait, je ne pouvais pas m’empêcher d’avoir de la compassion pour cette gamine. Quand je voyais sa manière de se comporter, j’avais l’impression de me voir à son âge…

L’après-midi, avait lieu la suite des répétitions de la pièce. Pour cela, un des conseillers municipaux avait eu l’idée d’apporter pour un test l’un de ces énormes ventilateurs d’un mètre de diamètre qui servirait en principe à simuler la tornade du début du spectacle. On devait voir ce que cela donnerait dans des conditions réelles.

Après un temps nécessaire d’installation, dans les conditions qui correspondraient à celle du début de la pièce, on a allumé le ventilo.

On peut dire que l’efficacité du système dépassait toutes nos espérances.

En effet, lorsque le régisseur/employé de mairie a déclenché l’engin, tous les décors ont été soufflés et renversés en un clin d’œil, et les acteurs décoiffés et rendus inaudibles par le vacarme du dispositif.

C’était réussi : on avait un véritable ouragan sur scène.

Le type de la mairie a fini par couper son engin.

-Je crois qu’il faudrait essayer une puissance inférieure, j’ai dit, tandis qu’on essayait tant bien que mal de remettre les décors de carton-pâte en place.

-C’est la puissance minimale, m’a alors confié l’homme au ventilateur…

-Bon, alors, faudrait essayer avec quelque chose de plus petit. Peut-être un ventilateur domestique…

Il m’ a regardé, goguenard :

-Oui, ou alors avec un sèche-cheveux….

Après de longues minutes de discussions techniques, le problème paraissait insoluble. Et je me suis avoué vaincu :

-Bon, je crois qu’on se passera d’effets spéciaux, finalement. »

On a ensuite enchaîné avec la scène-clé du spectacle. La plus importante de toutes. Celle où Dorothée après moult déboires, finissait enfin par rencontrer le Magicien d’Oz et lui faisait part de sa requête : à savoir, rentrer chez elle au Kansas. Le Magicien qui s’était révélé n’être qu’un sympathique charlatan, décidait alors de trouver tout de même un moyen pour aider la petite fille.

C’est à ce moment-là que j’ai entendu à nouveau Alexandre faire des siennes :

-Wouah, elle est complètement débile !, il a dit, découvrant la scène interprétée par Manon et Thomas disparaissants à moitié sous leurs costumes.

-Ah bon ?, j’ai dit. Et on peut savoir pourquoi, je te prie ?

-Bah paske, pourquoi est-ce qu’elle veut revenir ? C’est complètement débile : elle a plein de pouvoirs et tout, et elle veut revenir dans sa baraque pourrite dans son patelin tout naze…Moi, je reviendrais jamais..

Je sentais que les autres élèves partageaient assez cette opinion. Alexandre avait soulevé là, une question cruciale.

Parce que  les champs de coquelicots  et les épouvantails parleurs, on finit par s’en lasser, je pensais, parce que le pays imaginaire ne reste enchanteur que le temps d’en connaître les règles, les lois auxquelles il faudrait bien finir par se plier… »

Mais au lieu de ça, j’ai dit :

-Elle veut revenir parce que son oncle et sa tante lui manquent, qu’elle a besoin de grandir avec eux et avec d’autres garçons et filles de son âge. Après tout, il n’y en a pas au pays d’Oz. Et puis, elle voudra sans doute avoir un petit copain plus tard, et peut-être se marier…Où est-ce qu’elle le trouverait au pays d’Oz ? Il faut bien qu’elle vive avec les humains…

Je n’arrivais pas à croire à ce que j’étais en train de dire.

-Ouah !, c’est débile ! Toutes façons, je m’en fous, je viendrai pas au spectacle, alors…

-Oui, moi non plus, j’ai entendu d’autres voix se manifester, profitant de la brèche offerte par l’intervention d’Alexandre.

Je suis alors intervenu pour leur rappeler que tout ce qu’on avait travaillé jusque là était super et que les spectateurs attendaient de les voir sur scène avec impatience. Je leur ai dit qu’après le spectacle, ils seraient fiers de leur performance, qu’ils adoreraient se faire applaudir. Et puis, ne pas venir, ce serait aussi abandonner lâchement leurs camarades. C’était hors de question.

Mais j’avais beau me démener, je me sentais tout de même inquiet à l’idée que plusieurs d’entre eux puissent être absents, le jour du spectacle. Je n’avais aucune idée de comment je résoudrais le problème, si cela arrivait.

Après la répétition, en fin de journée, nous sommes retournés en classe pour ranger leurs affaires et se préparer au départ.

Là, j’ai pu à nouveau constater avec soulagement qu’encore une fois, aucun vêtement n’avait été découpé. Mon système de prévention fonctionnait apparemment plutôt bien.

Je savais que je ne connaîtrais sans doute jamais le coupable avec ce système, mais, après tout, ce n’était pas ce qui m’importait le plus.

Ce qui m’amusait plutôt, c’était mon « dispositif de sécurité » en lui-même. Pour tout dire, je n’avais pas eu la moindre envie de me lancer dans une opération d’espionnage quotidien et ce que j’avais installé n’était qu’une vieille webcam dont j’avais tranché le fil et qui n’enregistrait rien du tout. Les élèves, pourtant, ne se doutaient de rien, apparemment.

Après tout, je me suis dit, ce ne sont que des enfants.

                                                        37

C’était la nuit. Il y avait un air lancinant d’orgue de barbarie autour de nous. Un air joyeux presque insupportable, allant jusqu’à imiter une forme de folie médiévale. Je ne savais pas où j’allais, mais j’étais sûr d’aller quelque part. Je suivais mes pas fixés sur une longue route pavée de pierres jaunes. Je ne contrôlais rien du tout. À un moment, je finis par lever la tête, et juste à côté de moi, je vis Lena, dans un bizarre accoutrement. Elle portait une jolie robe de conte de fée et des claquettes en rubis. Ses cheveux étaient noués dans des sortes de nattes ridicules et ses lèvres étaient barbouillées d’un rouge criard. Je ne savais pas pourquoi, mais cela me paraissait à la fois surprenant et inquiétant.

Plus tard, nous rencontrâmes une sorte de brouillard plein de fureur et de choses sombres, et alors je vis des êtres gigantesques, vaguement humanoïdes, mais à la virilité prononcée, venir à notre rencontre. L’épouvantail et l’homme de fer blanc qui nous accompagnaient tentèrent d’intervenir. Mais malgré leur bonne volonté, ils furent bien vite mis à terre par ces forces de la nature qui n’en avaient qu’à la jeune femme à mes côtés. Après quelques instants de lutte, l’épouvantail et l’homme de fer blancs furent réduits au silence et à l’inaction, et les pervers aux membres visqueux se dirigèrent alors vers mon amie. Je voulus intervenir alors. J’étais décidé à réduire les assaillants à l’état de steaks tartares.

C’est alors que je me rendis compte que je ne pouvais rien faire.

J’étais paralysé par la peur.

Les monstres commencèrent à attraper Lena et à l’allonger au sol, sans que je ne puisse réagir. Je commençais à assister au viol en hurlant de toute la puissance de ma haine et de ma terreur, et puis je levai les mains vers mon visage, dans un paroxysme d’horreur.

Ce n’était pas des mains , mais des pattes de lion que je vis.

J’incarnais le lion poltron, évidemment.

Je ne pouvais rien faire, rien faire, rien faire.

J’ai manqué un battement de cœur et puis je me suis réveillé.

J’étais en sueur, seul dans mon lit, essayant de ne pas voir un signe annonciateur dans ce cauchemar.